Σκόνη μάκα: χρήσεις και διατροφικά οφέλη

• Αντιοξειδωτικό (κατεχίνη, γλυκοσινολικό): Η σκόνη μάκα λέγεται ότι είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικές ουσίες όπως κατεχίνες και γλυκοσινολικές ενώσεις. Έτσι, η σκόνη Maca μπορεί να ισχυριστεί ότι καταπολεμά το οξειδωτικό στρες εξουδετερώνοντας τις ελεύθερες ρίζες.

• Αφροδισιακό : φαίνεται ότι η σκόνη Maca βελτιώνει την ανδρική γονιμότητα. Πράγματι, αρκετές μελέτες υποδεικνύουν επιδράσεις στην ανδρική γονιμότητα, που κυμαίνονται από την αύξηση της σεξουαλικής επιθυμίας έως την παραγωγή σπέρματος, μέσω της αύξησης της συγκέντρωσης του σπέρματος, του όγκου εκσπερμάτωσης ή ακόμα και της βελτίωσης της κινητικότητας του σπέρματος. Ωστόσο, όλα αυτά τα δεδομένα θα πρέπει να ελαχιστοποιηθούν εν όψει των μη οριστικών επιπτώσεων από άλλες επιστημονικές μελέτες.

• Νευρική εξισορρόπηση : Η σκόνη Maca χρησιμοποιείται ως προσαρμογόνο στην παραδοσιακή περουβιανή ιατρική. Θα βοηθούσε στην ανακούφιση του σωματικού και συναισθηματικού στρες. Σύμφωνα με μια μελέτη, η λήψη Maca μειώνει την κορτιζόλη και την ACTH, ορμόνες που σχετίζονται με το στρες.

• Νευροπροστατευτικό (μακαμίδιο): Η σκόνη μάκα βελτιώνει τις γνωστικές λειτουργίες. Αυτή η ιδιότητα προκύπτει από μια επιστημονική μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε ασθενείς με εγκεφαλικό επεισόδιο, ζώα και ηλικιωμένους ανθρώπους. Το τελευταίο παρουσίασε μείωση του οξειδωτικού στρες, αντιφλεγμονώδη δράση και δράση στο γενετικό υλικό. Το μακαμίδιο θα ήταν η δραστική ένωση που είναι υπεύθυνη για το νευροπροστατευτικό αποτέλεσμα. Θα καθυστερούσε τη γνωστική έκπτωση και θα αποτρέψει τη νευρωνική δυσλειτουργία.

• Προστατευτικό δέρματος : Η σκόνη Maca θα βελτιώσει και θα αποτρέψει τη βλάβη του δέρματος που προκαλείται από τις ακτίνες UV του ήλιου. Επιπλέον, θα επιτάχυνε την επούλωση των πληγών.

• Έλεγχος σακχάρου στο αίμα : Η σκόνη μάκα θα μείωνε το σάκχαρο στο αίμα επηρεάζοντας την ινσουλιναιμία. Πράγματι, μια μελέτη παρατήρησε αύξηση της περιεκτικότητας σε ινσουλίνη. Η ινσουλίνη είναι μια υπογλυκαιμική ορμόνη.

• Διανοητικό τονωτικό : Η σκόνη μάκα φαίνεται να βελτιώνει τη μνήμη και θα ήταν κατάλληλη για τη βελτίωση των μαθησιακών ελλειμμάτων.

• Κατά της κούρασης : Η σκόνη μάκα θα έφερνε σωματική βελτίωση. Θα διεγείρει την ενζυματική δραστηριότητα της υπεροξειδάσης της γλουταθειόνης και της κινάσης της κρεατίνης (δύο ένζυμα που υπάρχουν μέσα στα κύτταρα, στο κυτταρόπλασμα). Αυτή η επίδραση αυξάνει την αντιοξειδωτική ικανότητα και επιταχύνει το σχηματισμό του ATP (ενέργεια), που βοηθά στην καθυστέρηση της εμφάνισης συμπτωμάτων κόπωσης.

• Καθαρτικό (ίνες): Η σκόνη μάκα είναι πλούσια σε φυτικές ίνες. Οι φυτικές ίνες έχουν τη δύναμη να αυξάνουν τη μάζα των κοπράνων, γεγονός που διεγείρει τη διέλευση του πεπτικού συστήματος.

• Υποχοληστερολαιμικό (ίνες, χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά οξέα): φυσικά χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά οξέα και πλούσια σε φυτικές ίνες, η σκόνη Maca θα καταπολεμήσει τις διαταραχές της χοληστερόλης. Θα μειώσει την απορρόφηση της χοληστερόλης που υπάρχει στα τρόφιμα και θα προάγει την ισορροπία των επιπέδων χοληστερόλης. Επιπλέον, μια μελέτη που πραγματοποιήθηκε με εκχυλίσματα Maca δείχνει ότι το τελευταίο θα είχε «ομαλοποιητικές» επιδράσεις στην LDL-χοληστερόλη (κακή χοληστερόλη) και στα τριγλυκερίδια.

• Ηπατοπροστάτης : μια επιστημονική μελέτη σε ποντίκια υποδηλώνει την πιθανή ηπατοπροστατευτική δύναμη των πολυσακχαριτών (υδατάνθρακες) στη σκόνη Maca. Η σκόνη μάκα φαίνεται να ανακουφίζει τη βλάβη του ήπατος που προκαλείται από το αλκοόλ σε ποντίκια.

Η μάκα είναι ποώδες φυτό από την οικογένεια των bracicaceae. Βρίσκεται στη Νότια Αμερική: στο Περού. Αναπτύσσεται σε μεγάλο υψόμετρο, στα ψηλά οροπέδια των Άνδεων. Βράχοι, δυνατοί άνεμοι, λίγο οξυγόνο, ιδιότροπο κλίμα, ισχυρή υπεριώδης ακτινοβολία... Οι ακραίες καιρικές συνθήκες αυτής της περιοχής είναι κατάλληλες για τη Μάκα.

Η μάκα αναδίδει μια έντονη πικάντικη μυρωδιά, χαρακτηριστικό της βοτανικής της οικογένειας (όπως λάχανο, μουστάρδα ή ραπανάκι). Τα φύλλα του αριθμούν 12 έως 20, το καθένα μήκους περίπου είκοσι εκατοστών. Είναι μεμονωμένα, απλά και αποτελούνται από μικρούς λοβούς. Στο κεντρικό στέλεχος εμφανίζονται μικρά λευκά άνθη. Ομαδοποιούνται σε ομάδες και είναι ερμαφρόδιτα (περιέχουν τα αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα ταυτόχρονα.). Ο καρπός είναι ελαφρώς φαρδύτερος από ό,τι είναι μακρύς. Έχει δύο διαμερίσματα που περιέχουν έναν σπόρο. Οι δύο σπόροι κάθε καρπού είναι κοκκινωποί.

Κάτω από το έδαφος, το Maca έχει ένα φυματιώδες υποκοτυλίδι. Αυτή η περιοχή μοιάζει με ένα μεγάλο ραπανάκι, αυτό είναι το όνομα του τμήματος μεταξύ της ρίζας και των φύλλων. Το υποκοτυλίδι έχει πολλά χρώματα ανάλογα με την ποικιλία: κίτρινο, μωβ ή μαύρο. Τέλος, το Maca τελειώνει με μια μακριά, παχιά ρίζα και πολύ λεπτότερες δευτερεύουσες ρίζες. Είναι το υποκοτυλίδι της Μάκα που καταναλώνεται εδώ και πολύ καιρό από πληθυσμούς των Άνδεων. Το χρησιμοποιούν ωμό ή αποξηραμένο για τις θρεπτικές ή/και θεραπευτικές του ιδιότητες. Το Maca έχει το παρατσούκλι "Περουβιανό ginseng" λόγω της προσαρμοστικής του δύναμης.